星空に抱く 連載第２回
「『紅天女』？ 亜弓さんに何かあったの？」
俺はマヤの反応にくすりと笑った。
「いや、亜弓君は元気だ。上演の許可を取ったよ、亜弓君から。主役は君だ！」
「え！ 本当！ 速水さん！ 私が演っていいの？」
マヤが抱きついて来た。笑いが込み上げる。
「ははは、ああ、もちろんだとも！」
俺はマヤを抱きしめた。
「亜弓さんは？」
「亜弓君も君の『紅天女』が見たいと言っていたよ」
マヤはなんとなく釈然としない顔をした。
「うん、どうした？ 自信がないのか？」
「は、速水さんって、ホッント意地悪だよね！ 自信とか、そう言うんじゃなくて！ 亜弓さんは『紅天女』を演じられるのは自分だけって所に拘ってた。『紅天女』を演じられたら親の七光りから抜け出せるって……」
「亜弓君がそんな事を……。だったら、抜け出せたのを実感したんだろう、アメリカで……。あそこは実力主義の世界だからな。亜弓君はわかっているのさ、黒沼龍三演出の舞台は自分ではなく北島マヤでないとだめだと……」
「そうなのかな、それならいいんだけど……」
俺はリビングのソファに腰を降ろした。マヤを膝に抱き上げる。
「……それより、俺達の結婚式だが」
「う、それはまだ先の話だし……」
「先？ 『紅天女』よりずっと前だぞ。 どんな式にする？ やっぱり教会だな。俺はは花嫁衣装を着たマヤが見たくてたまらんぞ」
マヤが顔を真っ赤にした。俯いて小さな声で囁く。
「もう、もう……、速水さんの、ばか！」
俺はマヤの様子にくっくっくと笑いながら、マヤを抱きしめた。髪に唇を押し付ける。
「君は、何か……、こう夢はないのか？ 結婚に？」
「速水さん、あたし、今でも幸せなの。う〜ん、結婚の夢って言われても……」
「そう言えば、スカーレット・オハラは、舞台の中で結婚するな」
「ええ、３人と……。最初は戦争に行く若い人と、メラニーと結婚するアシュレへの当てつけに、次は戦後タラを守る為にお金持ちの老人と、最後にレット・バトラーとお金の為に」
「つまり、最後まで好きな人と結婚するわくわく感は必要ないわけか……」
「それって？」
「ああ、もし、俺との結婚の準備が芝居に役立つならと思ったんだがな」
マヤは俯くとしばらく考えていた。
「あのね、速水さん……。あたし、一つだけお願いがあるの」
「なんだ？ なんでも言ってみろ。叶えてやるぞ！」
俺は意気込んだ。愛する人の望みを叶える。男冥利につきるというものだ。
「あのね、あの、披露宴なんだけど、おいしいお料理にしたい。引き出物も一人一人がほしがるような、来た人みんなに喜んで貰えるような……」
「なんだ、そんな事か、俺に任せてくれ。他には？」
「う〜んっと……」
「ここのインテリアは？ 俺の一人暮らし用に揃えたからな、良ければ、君好みに変えるぞ」
「あたし、よくわからない」
「じゃあ、そうだな、新婚旅行はどうする？」
「旅行？ 今なら、アメリカに行ってみたい。スカーレットのタラに行ってみたい。何故、あんなにタラに拘ったのか、見てみたい」
「……そうじゃなくて、俺と二人で遊びに行く所だ」
「……速水さんこそ、どこか行きたい所はないんですか？」
「俺か？ そうだな?」
俺も二人で遊びに行く事を考えて見た。マヤといけるなら、どこでもいいんだ。マヤと二人なら……。マヤも同じ気持ちなんだろう。結局俺達は似た者同士。だが、これでは……。
「じゃあ、こうしよう、俺も君も決められない。だから、俺達をよく知っている人間にまかせよう」
「それって……」
「そうだな、俺の方は水城君がいいだろう。君の方は、青木君かな」
水城君のうんざりした顔がちらっと浮かんだが、業務命令で押し通す事にした。
「速水さん、それいい！ すごくいい！ でも、麗一人じゃ大変だから、さやかも一緒に……」
俺達は人選をすますと、ベッドに潜り込んだ。
結局、俺はインテリアデザイナーに会った。インテリアを変えてもらう為だ。男の一人暮らしから新婚風にかえてくれと頼んだ。インテリアデザイナーは、真っ先にベッドはどう致しましょうと言ったが、あれは俺の恋人が気に入っているからそのままでいいと言うと、では全体をロココ調に致しましょうかと言うので、いや、シンプルでアットホームな感じにと釘をさした。ロココ調はベッドだけで十分だ。
次に俺はウェディングプランナーと面会、水城君と青木麗、水無月さやかを引き合わせた。ウェディングプランナーは「あの、どなたが花嫁さんでしょう？」と聞いてきた。そりゃあ、そうだろう。一体、どこの世界に自分の結婚式を友人や秘書にまかせる人間がいる。取り敢えず、ウェディングドレスの件があるのでマヤを呼び出し、採寸させた。だが、青木麗や水無月さやかは楽しそうで、マヤが全部まかせるというと多いに喜んだ。
問題をややこしくしたのは、義父だった。
義父はマヤをすでに娘のように思っていたらしく、休みの日にマヤを呼び出すと速水邸に招いた。マヤの目の前で出入りの呉服屋に、いわゆる嫁入り道具一式を揃えさせた。マヤはとうとう、泣き出してしまった。
「こんなに……、、、、よくして、、貰ったら、あたし、、あたし、ご恩返しが出来ません」
涙を流しながら切れ切れに言う。
「マヤさん、うちの朴念仁の嫁になってくれるだけで、十分、恩返しですじゃ。これは、儂の気持ちじゃからの。受け取ってくださらんかの」
マヤは涙を拭きながら、では、お言葉に甘えてと、嬉しそうに受け取った。
俺は義父がマヤに良くするのは、何か魂胆があるのではと思っていたが、案の定、言い出した。速水邸に住むようにと……。マヤが、俺の方を困ったように見た。俺は助け舟をだそうと思ったが、見事にマヤが切り返していた。
「あの、おじさん、あたし、あたし、速水さんと一緒にいたいんです。速水さんがこちらのお屋敷に戻るならあたしも一緒に……」
その答えにおやじも諦めたようだ。が、後で俺に言って来た。
「結婚するまで別々に住んだ方がいいぞ、初夜が新鮮になる」
俺は赤面しそうになるのを、ぐっとこらえると、
「ご忠告感謝します」
と答えた。このエロおやじ！ あんたの意見なんか聞いてないんだよ。まあったく！！！
結婚前の雑事に追われながら、マヤの舞台「風と共に去りぬ」は幕を開けた。俺はマヤに紫のバラの花スタンドを贈った。俺とマヤとの婚約は公になっていたので、紫のバラはロビー中央に飾られた。舞台が終わりアンコールになると、観客は一斉にマヤコールをする。同時に「婚約おめでとう」の声がかかった。マヤは人々に手を振って応える。堂にいったものだ。
結婚式の準備は着々と進んでいた。マヤは親父の手前もあるのか、結婚まではと言ってマンションの自分の部屋、1LDKの部屋に戻った。独り寝は寂しい。ある日マンションに戻ると、エントランスの前に誰かいる。俺を見ると嬉しそうに走りよってきた。着物姿の女。いや、ただの着物ではない。舞妓姿だ。
「真澄はん、うち、来ましたえ」
「は？ 誰だ、君は？」
「祇園の豆ちほどす。忘れはったんどすか？ ひどい、真澄はん、会いたかった〜、結婚するってほんまどすか？ うち、真澄はんに惚れてますのに〜」
豆ちほが抱きついて来た。
